Prawidłowy proces złuszczania martwych komórek naskórka nazywany jest ortokeratozą. Natomiast zaburzony proces przyśpieszonego i nadmiernego namnażania się komórek skóry wraz z pogrubieniem warstwy rogowej naskórka to tzw. hiperkeratoza.Wśród hiperkeratoz w obrębie stóp wymienić możemy: modzele, odciski, nagniotki, zrogowacenia, pękające pięty.

Powstawanie zrogowaceń jest naturalną reakcją obronną skóry stóp, wywołaną nadmiernym drażnieniem, inaczej stresem. Pojawianie się zmian hiperkaratotycznych spowodowane jest następującymi czynnikami:

•zewnętrznymi (mechanicznymi- ucisk, tarcie, skaleczenie, termicznymi- bardzo wysoka lub bardzo niska temperatura, chemicznymi- kwasy, ługi lub inne substancje żrące), 

•deformacjami stóp i nieprawidłowym rozkładem sił na stopach (płaskostopie poprzeczne i podłużne, paluch koślawy tzw. haluks, palce młotkowate, wady postawy)

•suchością lub nadpotliwością skóry,

•nieodpowiednim rodzajem obuwia,

•nadwagą, otyłością,

•nieprawidłową pielęgnacją,

•warunkami zawodowymi (np. praca w obuwiu roboczym BHP). 

Klasycznym przykładem hiperkeratozy jest modzel i odcisk, których rozpoznanie często sprawia problem pacjentom.

Modzel to zrogowaciały naskórek na podeszwie stopy, wyraźnie odznaczający się, dość duży i płaski, o podłużnym, owalnym lub okrągłym kształcie i żółtym zabarwieniu, może w sobie zawierać inne formy rogowacenia tj. odciski czy brodawki. Umiejscawia się na stawach palców w części grzbietowej oraz na opuszkach palców, a najczęściej na głowach kości śródstopia w części podeszwowej stopy. Powoduje dyskomfort podczas chodzenia i uczucie pieczenia.

Odcisk jest niedużą zmianą hiperkeratotyczną silnie ograniczoną, jak już wspomniano może być częścią modzela. Tworzy się na skutek trwałego i skoncentrowanego ucisku, masa rogowa jest wciskana w głąb skóry tworząc rdzeń który przynosi dolegliwości bólowe odczuwane jako punktowe kłucie. Występuje w kształcie owalnym, okrągłym bądź klinowym. Odciski umiejscawiają się na palcach jak i między nimi, występują też na podeszwowej części stóp, w miejscach największego przeciążenia.